L’ittioterapia, comunemente nota come fish spa o pedicure con pesci, prevede l’immersione dei piedi (e a volte delle mani o dell’intero corpo) in una vasca contenente specifiche specie di pesci che si nutrono di pelle morta. Sebbene l’esperienza possa essere rilassante e potenzialmente terapeutica per alcune condizioni della pelle, è fondamentale comprendere le specie di pesci coinvolte e i potenziali rischi associati a questa pratica. Questo articolo approfondisce il mondo delle fish spa, esaminando il ruolo dei pesci nell’ittioterapia, i potenziali benefici e importanti considerazioni sulla sicurezza.
La principale specie di pesce utilizzata nelle fish spa è il Garra rufa, spesso chiamato “pesce dottore”. Questo piccolo ciprinide è originario dei bacini fluviali del Medio Oriente, in particolare Turchia, Siria, Iran e Iraq. Il Garra rufa prospera in ambienti di acqua dolce calda e ha un comportamento alimentare unico che lo rende adatto alle fish spa. Nel suo habitat naturale, si nutre principalmente di alghe e aufwuchs (uno strato di microrganismi che crescono su superfici sommerse). Tuttavia, in ambienti in cui queste fonti di cibo sono scarse, si è adattato a consumare la pelle morta umana.
Trattamento fish spa
Un’altra specie talvolta utilizzata nelle fish spa, sebbene meno comunemente del Garra rufa, è il Cyprinion macrostomus. Questa specie appartiene anch’essa alla famiglia dei ciprinidi e condivide un habitat naturale simile al Garra rufa. Entrambe le specie possiedono bocche minuscole e senza denti che consentono loro di esfoliare delicatamente la pelle morta senza causare dolore o sanguinamento. La sensazione viene spesso descritta come un leggero solletico o mordicchiamento.
I presunti benefici dell’ittioterapia si concentrano principalmente sull’esfoliazione della pelle morta, lasciandola potenzialmente più liscia e morbida. Alcuni sostenitori affermano che le fish spa possono aiutare ad alleviare i sintomi di alcune condizioni della pelle come la psoriasi e l’eczema. Si ritiene che l’azione di mordicchiamento del pesce stimoli la circolazione sanguigna e rimuova le squame, promuovendo potenzialmente la rigenerazione delle cellule cutanee. Tuttavia, è importante notare che le prove scientifiche a supporto di queste affermazioni sono limitate e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale terapeutico dell’ittioterapia.
Si pensa che il meccanismo con cui le fish spa potrebbero fornire benefici coinvolga una combinazione di fattori. La rimozione fisica delle cellule morte della pelle da parte dei pesci è il meccanismo più ovvio. Questa esfoliazione può migliorare la consistenza e l’aspetto della pelle. Si ipotizza anche che gli enzimi presenti nella saliva dei pesci possano contribuire al rinnovamento della pelle. Tuttavia, questa affermazione rimane in gran parte priva di fondamento.
Nonostante i potenziali benefici, ci sono significative preoccupazioni per la salute e la sicurezza associate alle fish spa. La preoccupazione principale riguarda la potenziale trasmissione di infezioni. Poiché la stessa acqua e gli stessi pesci vengono spesso utilizzati per più clienti, esiste il rischio di diffondere batteri, virus e funghi. Protocolli di igiene e sanificazione adeguati sono cruciali per mitigare questo rischio, ma anche con queste misure in atto, il rischio di infezione non può essere completamente eliminato. Le persone con sistema immunitario compromesso, ferite aperte o determinate condizioni della pelle dovrebbero evitare del tutto le fish spa.
Un’altra importante considerazione riguarda il trattamento etico dei pesci. Sono state sollevate preoccupazioni sul benessere dei pesci utilizzati nelle spa, in particolare per quanto riguarda il sovraffollamento, lo stress e il potenziale di lesioni. Gli operatori di fish spa responsabili dovrebbero dare priorità alla salute e al benessere dei loro pesci, assicurandosi che siano tenuti in vasche pulite e spaziose con condizioni dell’acqua appropriate e accesso a una corretta alimentazione. Scegliere fish spa che aderiscono a rigide linee guida sul benessere degli animali è fondamentale per garantire pratiche etiche e responsabili.