As casas de banho tradicionais coreanas, conhecidas como jjimjilbang (찜질방), são um pilar da cultura sul-coreana e uma atividade popular para locais e turistas. Estas “salas aquecidas” oferecem uma experiência única que vai além de um simples banho, englobando relaxamento, convívio e uma variedade de rituais de saúde e beleza.
Os jjimjilbang são surpreendentemente acessíveis, com taxas de entrada que variam geralmente entre ₩7000 e ₩20000. Os estabelecimentos menores, de bairro, tendem a ser os mais baratos. Os preços costumam variar entre o dia e a noite, sendo que a entrada noturna geralmente custa um pouco mais. Os jjimjilbang maiores e mais elaborados costumam ter restaurantes, piscinas externas, salões de cabeleireiro e manicure e até salas de karaoke, além dos banhos e saunas tradicionais.
Ao entrar num jjimjilbang, provavelmente encontrará uma parede de cacifos para os seus sapatos. Depois de guardar os seus sapatos, dirija-se à receção para pagar a taxa de entrada e receber uma chave de cacifo para o vestiário, uma toalha e um pijama de algodão. Alguns jjimjilbang utilizam chaves eletrónicas ou pulseiras para controlar os serviços adicionais utilizados durante a sua visita.
A maioria dos jjimjilbang é dividida em duas secções principais: os banhos segregados por género e as áreas de sauna comuns. É costume lavar-se antes de entrar nos banhos. As estações de lavagem estão equipadas com sabonete, mas terá de levar o seu próprio champô e condicionador. Depois de se lavar, pode desfrutar dos vários banhos quentes, com temperaturas que variam entre uns confortáveis 38°C e uns mais quentes 45°C. Também existem banheiras frias disponíveis para quem prefere um mergulho refrescante.
A esfoliação é uma parte significativa da experiência da casa de banho coreana. Pode comprar toalhas e luvas de esfoliação ou desfrutar de uma esfoliação profissional (seshin) realizada por um assistente. Este tratamento revigorante deixa a sua pele incrivelmente suave.
Embora a nudez seja obrigatória nas áreas de banho, é considerada uma parte normal da experiência e não motivo de preocupação. Pode usar a sua pequena toalha para se cobrir enquanto caminha. Lembre-se de evitar levar a sua toalha para dentro da água. As saunas tradicionais coreanas (hanjeungmak; 한증막) são fornos aquecidos feitos de pedra ou argila, oferecendo um calor mais suave do que as típicas saunas ocidentais. Estas saunas são concebidas para relaxamento e transpiração, promovendo uma sensação de bem-estar.
Muitos jjimjilbang funcionam 24 horas por dia e oferecem alojamento económico. Por uma pequena taxa adicional, pode passar a noite num quarto, que varia desde quartos simples com colchões finos a acomodações mais privadas tipo cápsula. As áreas comuns estão disponíveis para socializar, ver televisão e desfrutar de snacks. Alguns jjimjilbang de luxo oferecem comodidades adicionais, como áreas de piscina exterior, banheiras de hidromassagem e zonas de entretenimento. O check-out é simples: devolva a chave do cacifo, acerte quaisquer despesas pendentes e recupere os seus sapatos. É provável que saia a sentir-se revigorado e rejuvenecido, talvez até a planear a sua próxima visita a um spa coreano. Alguns dos jjimjilbang mais populares da Coreia incluem o Cimer, um spa luxuoso no resort de casino Paradise City; o Insadong Spa & Sauna em Seul; o Spa Land Centum City em Busan, com as suas inúmeras fontes termais e saunas temáticas; e o Aquafield em Goyang, que faz parte de um grande complexo comercial e de entretenimento. Experimentar um spa tradicional coreano é uma experiência cultural imersiva que proporciona um vislumbre das tradições coreanas e oferece uma forma verdadeiramente única de relaxar e rejuvenescer.