Flex Spa La, una sauna per uomini gay a Los Angeles, è oggetto di una causa legale in relazione alla morte di Martin P. O’Toole nel 2019 per overdose di metanfetamina. La famiglia di O’Toole accusa Flex Spa (Flexeco Incorporated) e il suo staff di negligenza, sostenendo che abbiano ritardato la chiamata al 911 dopo averlo trovato privo di sensi. La causa chiede il risarcimento per morte colposa e per azione di sopravvivenza.

La causa sostiene che un medico di Flex Spa, Eric Friedrichsen, abbia trovato O’Toole privo di sensi e abbia avvisato un dipendente, Victor Gil Neyra. Invece di chiamare immediatamente il 911, avrebbero spostato O’Toole nella sua stanza e lo avrebbero lasciato incustodito. Quasi un’ora dopo, Neyra ha trovato O’Toole che non rispondeva e solo allora ha chiamato il 911. I paramedici hanno dichiarato O’Toole morto sul posto.

Il medico legale della contea di Los Angeles ha stabilito che la morte di O’Toole è stata causata da un’intossicazione accidentale da metanfetamina. I documenti del tribunale indicano che entrambe le parti stanno attivamente perseguendo le rispettive posizioni legali. Flexeco sostiene che i querelanti devono soddisfare specifici standard legali per presentare azioni per morte colposa e sopravvivenza, inclusa la dimostrazione di essere eredi legittimi.

La data del processo è stata fissata per il 14 settembre 2023. Il caso solleva importanti interrogativi sulla responsabilità di aziende come Flex Spa LA nel rispondere alle emergenze mediche e alle potenziali overdose di droga nei loro locali.

Prima della sua morte, Martin O’Toole aveva una brillante carriera legale. Si era laureato al St. Mary’s College e alla Catholic University, aveva lavorato per il senatore Tom Harkin e aveva esercitato la professione legale in Illinois e California per 30 anni, specializzandosi in diritto dello spettacolo, contenzioso civile e proprietà intellettuale. La sua morte improvvisa sottolinea le tragiche conseguenze dell’attuale crisi di abuso di sostanze.

L’incidente al Flex Spa LA evidenzia la più ampia crisi di salute pubblica delle overdose di metanfetamina e fentanyl nella contea di Los Angeles e negli Stati Uniti. Queste overdose colpiscono in modo sproporzionato le popolazioni vulnerabili, comprese quelle senza fissa dimora. Nel 2021, oltre 2.700 persone sono morte per overdose accidentali di droga nella contea di Los Angeles, con metanfetamina e fentanyl coinvolti in circa la metà dei casi.

La metanfetamina è uno stimolante altamente coinvolgente con conseguenze potenzialmente fatali per la salute. Può essere fumata, sniffata, iniettata o ingerita per via orale. Le morti per overdose che coinvolgono la metanfetamina sono aumentate notevolmente negli ultimi anni.

Il fentanyl, un potente oppioide sintetico spesso mescolato con altre droghe all’insaputa dei consumatori, aumenta significativamente il rischio di overdose. La sua elevata potenza, fino a 100 volte quella della morfina, lo ha reso una delle principali cause di morte per overdose a livello nazionale. Il CDC attribuisce due terzi delle 107.000 morti per overdose nel 2021 agli oppioidi sintetici come il fentanyl. La presenza di fentanyl nel mercato illegale delle droghe rappresenta una grave minaccia per la salute pubblica.