Leonardo investe in ricerca sui materiali e processi chimici avanzati per soluzioni innovative in aerospazio e difesa. L’azienda opera dalla ricerca fondamentale sulle proprietà dei materiali alla progettazione e produzione di componenti complessi per piattaforme terrestri e spaziali, aerostrutture e sistemi elettromagnetici.

Leonardo si dedica alla ricerca e sviluppo di nuovi materiali, con particolare attenzione ai compositi. Questi materiali offrono significativi miglioramenti nelle proprietà meccaniche cruciali per l’aeronautica, riducendo i costi di produzione. L’azienda esplora strutture multifunzionali che integrano prestazioni meccaniche con funzionalità fisiche, chimiche e di sistema. Queste iniziative di ricerca approfondiscono nuove tecnologie potenzialmente rivoluzionarie per l’avionica e altre aree critiche.

Un’area chiave è lo sviluppo di compositi a matrice termoplastica. Questi materiali offrono vantaggi rispetto ai termoindurenti, tra cui la possibilità di essere fusi e rimodellati ripetutamente, minori costi di produzione e maggiore qualità e riproducibilità. Ciò li rende ideali per componenti interni e strutture primarie come ali e fusoliere.

L’esperienza di Leonardo si estende a processi produttivi come calandratura, estrusione, forgiatura, fresatura e foratura. L’azienda possiede capacità avanzate in trattamenti termici e superficiali come anodizzazione e verniciatura. L’attenzione è rivolta alla riduzione dell’impatto ambientale eliminando sostanze nocive secondo le normative REACh. L’automazione di fasi chiave come stratificazione, cura in autoclave, finitura e assemblaggio è prioritaria per la ricerca e sviluppo.

La ricerca di Leonardo comprende materiali e tecnologie all’avanguardia: grafene per migliorare la furtività radar, la difesa balistica e la gestione termica; metamateriali per manipolare le risposte elettromagnetiche in ottica e radiofrequenza, miniaturizzare componenti a microonde e controllare le radiazioni emesse da radar e antenne di comunicazione; e nuovi materiali compositi con proprietà chimiche, fisiche e meccaniche superiori per applicazioni aeronautiche e aerospaziali.

L’azienda esplora nuovi materiali adatti alla produzione di massa come la produzione additiva e lo stampaggio a iniezione, garantendo soluzioni economiche per applicazioni su larga scala. Leonardo Labs, centri di ricerca dedicati, guidano lo sviluppo di competenze e innovazione nei materiali avanzati.