De todas las paradas en nuestro recorrido europeo de spas, las más reveladoras fueron las visitas a dos centros de rehabilitación en Suiza. Estas visitas brindaron una oportunidad única para comprender cómo se integra la terapia de masaje en el sistema de salud en algunos países europeos. Nuestra primera parada fue la Clínica Reha en Bad Zurzach, Suiza, guiados por Thomas y Julia. Julia, formada como masajista en Florida hace 25 años, explicó que su formación estadounidense no era suficiente para ejercer en Suiza. Ahora practica el método Trager, una técnica que algunos masajistas estadounidenses integran en las sesiones tradicionales. En Suiza, la terapia Trager goza de un mayor reconocimiento y, según Julia, el 80% de cobertura por parte de los seguros.
La clínica de rehabilitación, parte de un complejo con piscina pública e instalaciones de sauna, ofrecía estadías que iban desde dos semanas hasta cuatro meses, con algo de atención ambulatoria. Comparable a los centros de rehabilitación postoperatoria estadounidenses, empleaba a 13 masajistas licenciados, junto con fisioterapeutas, médicos y enfermeras. Los técnicos proporcionaban vendajes especializados para pacientes con linfedema.
Aprender sobre la cobertura del seguro nacional para masajes médicos fue un punto clave. Si bien están cubiertos en entornos como la Clínica Reha, los masajes difieren significativamente de la terapia de masaje estadounidense típica. Estos tratamientos, aunque probablemente no sean adecuados para la relajación de rutina, resultaron invaluables en la rehabilitación.
El jardín de terapia de la clínica ofreció un enfoque único para el manejo del dolor crónico. En lugar de ser únicamente para ejercicios de fisioterapia o cultivo de hierbas, el propósito principal del jardín era el alivio del dolor. Los pacientes, al sumergirse en la jardinería, podían distraerse del dolor y fomentar nuevas perspectivas. Este enfoque holístico destacó el compromiso de la clínica con el bienestar del paciente.
Planteamos tres preguntas clave a nuestros guías sobre cómo trabajar como masajista en este entorno. En primer lugar, con respecto a la formación, se requiere un programa de dos años a tiempo completo para los masajistas médicos con licencia. Los cursos de fin de semana califican para masajes de relajación, pero esto no requiere licencia y no está cubierto por el seguro. En segundo lugar, los masajistas médicos colaboran con un equipo de tratamiento, brindando servicios como hidroterapia, tratamientos con unidades TENS y drenaje linfático. Desempeñan un papel crucial en la atención al paciente, incluso sugiriendo modificaciones al tratamiento a los médicos. Por último, el ambiente en las salas de tratamiento es austero y con mucha luz, priorizando la funcionalidad sobre la relajación. Los pacientes utilizan sus propias sábanas, enfatizando la practicidad.
Un día de trabajo típico para un terapeuta en esta clínica implica reuniones de equipo, sesiones prescritas consecutivas con descansos mínimos y un almuerzo corto. Este entorno acelerado contrasta marcadamente con el día de trabajo típico de muchos masajistas estadounidenses. La formación integral para masajistas médicos suizos nos impresionó. Un sistema de licencias por niveles en los Estados Unidos, que diferencie entre masajes médicos y de relajación, podría elevar la profesión. Si bien la atención médica nacional suiza cubre los masajes médicos, no es la experiencia relajante que esperan los clientes estadounidenses. Esta diferencia destaca el beneficio de los tratamientos personalizables adaptados a las necesidades individuales de los clientes en el sistema estadounidense. La comparación de las prácticas de terapia de masaje suizas y estadounidenses sigue siendo un desafío debido a los diferentes requisitos de formación y entornos de práctica. Sin embargo, este recorrido proporcionó información valiosa sobre el modelo europeo de integración del masaje en la atención médica.